Día celebración: 12 de octubre / 8 de Septiembre.
Lugar de origen: Kent. Inglaterra.
Fecha de nacimiento: 601.
Fecha de su muerte: 647.
Santa Etelburga nació en Stallington del Lindsey y era la hermana de San Erconwaldo. Se dice que «estaban unidos por un fuerte vínculo fraternal y compartían un solo corazón y una sola alma». Inspirada por el ejemplo de su hermano, Santa Etelburga decidió consagrarse a Dios en la vida religiosa, y nada pudo hacerla dudar en su resolución, porque aquellos que sinceramente abrazan las verdades eternas escapan al influjo del mundo.
Antes de convertirse en obispo de Londres, San Erconwaldo fundó un monasterio en Chertsey y otro en Barking, Essex. Este último era un monasterio mixto, y Santa Etelburga fue la primera abadesa.
Dado que ella y las otras religiosas carecían de experiencia, Santa Hildelita fue enviada desde una abadía en Francia para guiar los primeros pasos del monasterio. Se dice que entre Santa Hildelita y Santa Etelburga existía una especie de competencia en cuanto a la austeridad.
Cuando Santa Etelburga se convirtió en la única superiora, supo guiar suavemente a las religiosas hacia la virtud y la perfección cristianas. «Se comportaba con dignidad en todo momento, observaba escrupulosamente las reglas, era profundamente devota y ordenada, y el cielo premió su sabio liderazgo con varios milagros.» San Beda relata varios de los milagros de Santa Etelburga.
Durante una epidemia, varios monjes del monasterio murieron y fueron enterrados en la iglesia. Luego, las religiosas comenzaron a debatir si las monjas debían ser enterradas en el mismo lugar. Al no llegar a un acuerdo, decidieron confiar en Dios para que les mostrara la solución.
Una mañana, mientras oraban junto a la tumba de sus hermanos después de la oración de la mañana, un rayo de luz (tan brillante como el sol, según la descripción de Beda) se posó sobre la tumba de los monjes, mientras que otro rayo igualmente brillante señalaba otro lugar en la iglesia. Las religiosas entendieron que este prodigio «indicaba el lugar donde debían descansar sus cuerpos hasta el día de la resurrección».
San Beda cuenta la conmovedora historia de un niño de tres años que fue acogido por las religiosas y que, al morir, pronunció el nombre de una de ellas, llamada Edith, quien también falleció poco después. Otro niño, cuyo nombre también mencionó el niño fallecido, entró en agonía a la medianoche y pidió una antorcha, diciendo: «Seguramente pensarán que estoy loco, pero no lo estoy. Veo esta habitación iluminada por una luz tan intensa que la llama de la antorcha me parece oscuridad».
Cuando sus hermanas no hicieron caso de su petición, la moribunda exclamó: «Está bien, dejen brillar su antorcha, pero su luz ciertamente no iluminará mi camino al amanecer». Efectivamente, Dios la llamó al cielo al amanecer.
Una religiosa llamada Teorigita, que había estado postrada en cama durante nueve años, tuvo una revelación sobre la próxima muerte de Santa Etelburga. La vida de Santa Etelburga había sido tan ejemplar «que nadie que la conociera dudaba de que su alma iría directamente al cielo», según San Beda.
Tres años después, poco antes de su muerte, Teogirita perdió la capacidad de hablar, pero de repente la recuperó y dijo: «Tu llegada es motivo de gran alegría para mí. Eres bienvenida». Luego, mantuvo una larga conversación con su visitante invisible y le preguntó cuánto tiempo le quedaba de vida. Los presentes le preguntaron con quién hablaba, y la religiosa respondió: «Con mi querida madre Etelburga». La diócesis de Brentwood celebra la fiesta de Santa Etelburga.
Santa Etelburga | Fuentes
La vida de los Santos por Butler
