San Gregorio VII, destacado papa reformador, es reconocido por su papel crucial en la Querella de Investiduras, donde se enfrentó a Enrique IV, el Sacro Emperador Romano. En este conflicto, afirmó la primacía de la autoridad papal y estableció nuevas leyes canónicas para la elección del Papa por el colegio de cardenales. Además, implementó rigurosamente la antigua política de celibato para el clero de la Iglesia Occidental y condenó la práctica de la simonía.
En su enfrentamiento con Enrique IV, San Gregorio VII excomulgó al emperador en tres ocasiones, lo que llevó a que este nombrara al Antipapa Clemente III para oponerse al pontífice en las luchas de poder entre la Iglesia Católica y el imperio.
San Gregorio es considerado uno de los más destacados pontífices romanos, siendo aclamado por su defensa de la supremacía papal. Su memoria ha perdurado a lo largo del tiempo, generando opiniones tanto positivas como negativas, que a menudo reflejan la actitud de los escritores hacia la Iglesia Católica y el papado.
Beno de Santi Martino e Silvestro, opositor de San Gregorio VII en la Querella de Investiduras, le atribuyó cargos como nigromancia, tortura a un antiguo amigo en un lecho de clavos, intento de asesinato, ejecuciones sin juicio, excomuniones injustas, duda de la Presencia Real en la Eucaristía y supuesta quema de la Eucaristía. Estas acusaciones fueron ampliamente difundidas por críticos de la Iglesia Católica, como el protestante inglés John Foxe.
Vida Temprana
San Gregorio VII, nacido como Hildebrando di Soana alrededor de 1020 en Sovana, Toscana, pertenecía a la familia noble Aldobrandeschi. Aunque algunas fuentes sugieren un origen de clase media y afirman que su padre era carpintero, se le envió a estudiar a Roma en el monasterio de Santa María en el Aventino. Allí, educado por Jean Gratien, futuro Papa Gregorio VI y reformador ferviente, adoptó una formación más mística que filosófica, influenciado por los salmos y escritos de Gregorio el Grande. Se unió a Jean Gratien como capellán y lo acompañó hasta su muerte.
El periodo de crisis moral
En el periodo del final del siglo IX y principios del siglo X, la disolución del Imperio carolingio debilitó el poder público, dando paso a invasiones y guerras privadas lideradas por una nueva élite guerrera. Los clérigos, en busca de protección, se vincularon con los poderosos, quienes a cambio asumieron el control sobre los bienes de las iglesias y los nombramientos eclesiásticos. Estos cargos a menudo fueron otorgados a laicos, incluso de manera hereditaria, generando una crisis de moralidad en la Iglesia con prácticas como la simonía y la clerogamia.
En respuesta, surgió un fuerte movimiento de reforma monástica que buscaba la autonomía de las abadías y promovía una conducta moral en la caballería. La abadía de Cluny lideró este movimiento, seguida por las abadías benedictinas de Brogne en Bélgica y Gorze en Lorena. Hildebrando, educado en este contexto, adoptó este espíritu reformador.
Los tres Papas
Debido al extenso tamaño del Imperio, la autoridad del gobernante germánico en Italia es débil. Las familias romanas, especialmente los Condes de Tusculum, han retomado el control sobre la elección papal. Benedicto IX, elegido joven y conocido por su comportamiento tiránico, enfrenta críticas y rebeliones que llevan a la elección de un antipapa, Silvestre III, en 1045. Ante la creciente dificultad, Benedicto IX vende su cargo a Jean Gratien, quien se convierte en Gregorio VI pero no logra restaurar el orden.
La intervención militar de Enrique III en el sínodo de Sutri en 1046 resulta en la deposición de los tres pontífices y la imposición del papa reformador Clemente II. Hildebrando, discípulo de Gregorio VI, lo sigue al exilio en Colonia, Alemania, y permanece con él hasta su muerte en 1048.
Monje en un monasterio
Después de la muerte del Papa Gregorio VI, Hildebrando se fue de monje al famoso monasterio de Cluny, donde tuvo por maestros a dos grandes santos: San Odilón y San Hugo. Ya pensaba pasar el resto de su vida como monje, cuando al ser elegido Papa San León XI, que lo estimaba muchísimo, lo hizo irse a Roma y lo nombró ecónomo del Vaticano, y Tesorero del Pontífice.
Y desde entonces fue el consejero de confianza de cinco Sumos Pontífices, y el más fuerte colaborador de ellos en la tarea de reformar la Iglesia y llevarla por el camino de la santidad y de la fidelidad al evangelio.
San Gregorio VII es nombrado Papa
Durante 25 años, Hildebrando se resistió a convertirse en Pontífice, pero tras la muerte del Papa Alejandro II, durante los funerales, el pueblo y numerosos sacerdotes comenzaron a aclamar «¡Hildebrando Papa, Hildebrando Papa!» Aunque intentó rechazar la propuesta, un obispo, elogiándolo elocuentemente, persuadió a la multitud de que no había otro mejor preparado en ese momento para ser el Sumo Pontífice.
Casi a la fuerza, el pueblo lo entronizó en el asiento papal, y los cardenales confirmaron su elección afirmando: «San Pedro ha escogido a Hildebrando para ser Papa». Un arzobispo le escribió, destacando que los ojos de todo el pueblo estaban puestos en él, reconociendo los grandes esfuerzos que había realizado para restaurar la santidad en la Iglesia. Hildebrando no defraudó esas expectativas. «En ti están puestos los ojos de todo el pueblo. El pueblo cristiano sabe los grandes combates que has sostenido para hacer que la Iglesia vuelva a ser santa y ahora espera oír de ti grandes cosas«.
San Gregorio VII el reformador: Contra la clerogamia y la la simonía
San Gregorio VII enfrentó graves desórdenes en la Iglesia Católica, donde los líderes civiles designaban obispos, párrocos y superiores de conventos basándose en influencias económicas y obediencia ciega, en lugar de la santidad. Hombres indignos asumieron roles eclesiásticos, abandonando el celibato y llevando vidas inmorales. Gregorio VII actuó con determinación, destituyendo a un arzobispo de Milán por simonía y convocando un sínodo en Roma.
El Papa prohibió a los gobernantes el derecho a las investiduras, decretando que solo él nombraría obispos y los obispos nombrarían párrocos. Quienes desafiaban estas decisiones serían excomulgados. Estos decretos generaron resistencia, especialmente de aquellos beneficiados por nombramientos civiles. En el Consejo de Cuaresma de 1074, se despidieron sacerdotes simoniales o concubinarios, y en la Navidad de 1075, Censio lideró una revuelta en Roma. Gregorio VII fue arrestado pero liberado por partidarios, y aunque el levantamiento fue reprimido, las reformas continuaron.
Se levantan contra el Papa y su reforma
El emperador Enrique IV de Alemania, cuyo enriquecimiento a través del nombramiento de obispos y párrocos lo llevó a rebelarse contra el Papa Gregorio VII, fue excomulgado por este último. Ante la amenaza de una revolución en Alemania, Enrique IV, sintiéndose en peligro de perder el poder, se dirigió humildemente al castillo de Canossa, donde el Papa estaba. Vestido de penitente, permaneció tres días en las puertas, entre la nieve, suplicando el perdón del Sumo Pontífice. Aunque Gregorio VII sospechaba de la sinceridad de Enrique, finalmente lo recibió, escuchó su confesión, lo perdonó y levantó la excomunión.
Tras ser perdonado por el Papa, Enrique IV regresó a Alemania, reunió un gran ejército y tomó Roma, encerrando al Papa Gregorio VII en el Castillo de Sant’Angelo. Sin embargo, un ejército católico liderado por Roberto Guiscardo liberó a Gregorio y lo sacó de la ciudad. El Papa se refugió en el Castillo de Salerno y resistió el asedio en Sant’Angelo hasta ser rescatado por los normandos de Sicilia. Gregorio VII murió en los dominios normandos el 25 de mayo de 1085, mientras sus enemigos aparentaban triunfar. Sus últimas palabras, ahora famosas, fueron: «He amado la justicia y odiado la iniquidad. Por eso muero en el destierro».
Cuando él murió parecía que sus enemigos habían quedado vencedores, pero luego las ideas de este gran Pontífice se impusieron en toda la Iglesia Católica y ahora es reconocido como uno de los Papas más santos que ha tenido nuestra santa religión. Ya en 1076, escribía a los obispos de Alemania esta frase, que revela la energía de su temperamento y su sinceridad apostólica:
“Mejor es para nosotros arrostrar la muerte que nos den los tiranos que hacernos cómplices de la impiedad con nuestro silencio”.
San Gregorio VII fue un hombre providencial que libró a la Iglesia de Cristo de ser esclavizada por los gobernantes civiles y de ser gobernada por hombres indignos.
Oración a San Gregorio VII
Señor Dios, que has iluminado a tu Iglesia con la sabiduría del papa San Gregorio VII, concede a tus siervos la gracia de ser constantemente orientados por las enseñanzas de este gran pontífice y ayudados por sus méritos.
Por Jesucristo Nuestro Señor.
San Gregorio VII, ruega por nosotros.
