Todo es misterio en esta estación santa. El Verbo de Dios, cuya generación es anterior al lucero, nace en el tiempo: Un Niño es Dios. Una Virgen se convierte en Madre y sigue siendo Virgen. Las cosas divinas se mezclan con las humanas. Y la antítesis sublime, inefable, expresada por el Discípulo Amado en aquellas palabras de su Evangelio: El Verbo se hizo carne, se repite de mil maneras distintas en todas las oraciones de la Iglesia.
Y con razón, porque encarna admirablemente todo el gran portento que une en una Persona la naturaleza del Hombre y la naturaleza de Dios.
El esplendor de este misterio deslumbra el entendimiento, pero inunda de alegría el corazón. Es la consumación de los designios de Dios en el tiempo. Es el tema interminable de admiración y asombro de los Ángeles y Santos. Es más, es la fuente y la causa de su bienaventuranza. Veamos cómo la Iglesia ofrece este misterio a sus hijos, velado bajo el simbolismo de la Liturgia.
¿Por qué el 25 de diciembre?
Las cuatro semanas de nuestra preparación han terminado. Ellas fueron la imagen de los 4.000 años que precedieron a la gran venida, y hemos llegado al día 25 del mes de diciembre como un anhelado lugar de dulcísimo descanso. Pero, ¿por qué la celebración del nacimiento de nuestro Salvador debería ser el privilegio perpetuo de este día fijo, mientras que todo el ciclo litúrgico tiene que ser cambiado cada año para dar paso a ese día siempre variable que ha de ser la fiesta de Su Resurrección, el Domingo de Resurrección?
La pregunta es muy natural, y la encontramos propuesta y respondida ya en el siglo IV por San Agustín en su célebre Epístola a Januarius. El santo Doctor ofrece esta explicación: Solemnizamos el día del Nacimiento de nuestro Salvador para honrar ese Nacimiento, que fue para nuestra salvación. Pero, el día preciso de la semana en que nació está vacío de cualquier significado místico. … No debemos suponer, sin embargo, que debido a que la Fiesta del Nacimiento de Jesús no está fijada a ningún día particular de la semana, no hay ningún misterio expresado por su celebración siempre el 25 de diciembre.
Primero, podemos observar, con los antiguos liturgistas, que la Fiesta de Navidad se guarda por turnos en cada uno de los días de la semana, para que así su santidad los limpie y libere de la maldición que el pecado de Adán había puesto sobre ellos.
En segundo lugar, el gran misterio de que el 25 de diciembre sea la fiesta del nacimiento de nuestro Salvador no se refiere a la división del tiempo marcada por Dios mismo, sino al curso de esa gran luminaria que da vida al mundo, porque da luz y calor. Jesús, nuestro Salvador, la Luz del Mundo, nació cuando la noche de la idolatría y el crimen estaba en su punto más oscuro. El día de Su Nacimiento, el 25 de diciembre, es el momento en que el sol material comienza a ganar su ascendencia sobre el reino de la noche sombría y muestra al mundo su triunfo de brillo.
En nuestro Adviento mostramos, siguiendo a los Santos Padres, que la disminución de la luz física puede ser considerada como emblemática de aquellos tiempos funestos que precedieron a la Encarnación. Con nuestra Santa Madre la Iglesia clamamos al Divino Oriente, Sol de Justicia, que se digne venir a librarnos de la doble muerte de cuerpo y alma.
Dios ha escuchado nuestras oraciones, y es en el día del solsticio de invierno, del que los paganos de antaño tanto daban importancia con sus temores y regocijos, que Él nos da tanto el aumento de la luz natural como Aquel que es la Luz. de nuestras almas.
San Gregorio de Nisa, San Ambrosio, San Máximo de Turín, San León, San Bernardo y los principales liturgistas, moran con complacencia en este profundo misterio, que el Creador del universo ha querido que marque tanto la naturaleza como el mundo sobrenatural. Encontraremos también a la Iglesia haciendo continua alusión a ella durante este tiempo de Navidad, como lo hizo en el de Adviento.
‘La oscuridad disminuye, la luz aumenta’
“En este Día que hizo el Señor”, dice San Gregorio de Nisa, “las tinieblas disminuyen, la luz aumenta y la noche retrocede nuevamente. No, hermanos, no es por casualidad, ni por voluntad creada, que este cambio natural comienza el día en que se manifiesta en el resplandor de su venida, que es la vida espiritual del mundo. Es la naturaleza revelando, bajo este símbolo, un secreto a aquellos cuyo ojo es lo suficientemente rápido para verlo, es decir, a aquellos que son capaces de apreciar esta circunstancia de la venida de nuestro Salvador».
“Me parece que la naturaleza dice: ‘¡Sabe, oh hombre! que bajo las cosas que te muestro, se esconden misterios. ¿No has visto cómo la noche, que se había hecho tan larga, se detuvo de repente? Aprended, pues, que la negra noche del pecado, que había llegado a su punto culminante por la acumulación de todos los artificios culpables, está este día detenida en su curso. Sí, desde este día en adelante su duración se acortará, hasta que finalmente no haya nada más que luz. Mira, te lo ruego, al sol; y ved cómo sus rayos son más fuertes, y su posición más alta en los cielos: Aprended de eso cómo la otra luz, la luz del Evangelio, se está derramando ahora sobre toda la tierra.”
“Regocijémonos, hermanos míos”, exclama San Agustín. “Este día es sagrado no por el sol visible, sino por el Nacimiento de Aquel que es el Creador invisible del sol… Él escogió este día para nacer, como escogió a la Madre de quien nacer, y Él prometió tanto el día como la Madre. El día que eligió fue aquel en que la luz comienza a aumentar, y tipifica la obra de Cristo, que renueva día a día nuestro hombre interior. Porque el eterno Creador, habiendo querido nacer en el tiempo, Su Nacimiento necesariamente estaría en armonía con el resto de Su creación.”
El mismo San Agustín, en otro sermón para la misma Fiesta, nos da la interpretación de una misteriosa expresión de San Juan Bautista, que confirma admirablemente la tradición de la Iglesia. El gran Precursor dijo en una ocasión, al hablar de Cristo: “Él debe crecer, pero yo debo disminuir”.
Estas palabras proféticas significan, en su sentido literal, que la misión del Bautista estaba llegando a su fin porque Jesús estaba entrando en la Suya. Pero transmiten, como nos asegura San Agustín, un segundo significado: “Juan vino a este mundo en la estación del año en que disminuye la duración del día; Jesús nació en la estación en que aumenta la duración del día. Por lo tanto, hay misterio tanto en la salida de esa estrella gloriosa, el Bautista, en el solsticio de verano, como en la salida de nuestro Divino Sol en la estación oscura del invierno”.
Ha habido hombres que se atrevieron a burlarse del cristianismo como superstición porque descubrieron que los antiguos paganos solían celebrar una fiesta del sol en el solsticio de invierno. En su superficial erudición concluyeron que no podía instituirse divinamente una Religión que tuviera ciertos ritos o costumbres que tuvieran su origen en una analogía con ciertos fenómenos de este mundo.
En otras palabras, estos escritores negaron lo que afirma el Apocalipsis, a saber, que Dios solo creó este mundo por causa de Su Cristo y Su Iglesia. Los mismos hechos que estos enemigos de la verdadera Fe son, para nosotros los católicos, prueba adicional de que es digno de nuestro amor más devoto.
Así, pues, hemos explicado el misterio fundamental de estos Cuarenta Días de Navidad al haber mostrado el gran secreto escondido en la elección hecha por el eterno decreto de Dios, que el día 25 de diciembre sea la fiesta de la Natividad de Dios sobre esta tierra.
