La historiografía moderna ha demostrado que la Edad Media fue una época brillante en la que hubo un desarrollo inmenso de las artes, de la ciencia y de la vida social
La Edad Media, a menudo, maliciosamente malinterpretada como una era de oscuridad y estancamiento intelectual, ha sido objeto de mitos persistentes que no reflejan adecuadamente la complejidad y el progreso que realmente caracterizaron a ese período histórico. Aunque la historiografía moderna ha demostrado de manera concluyente que la Edad Media fue una época de gran desarrollo en diversas áreas, persisten ciertos mitos difusos que distorsionan esta realidad.
Uno de los mitos más arraigados es la noción de que la Edad Media fue una época – como ya se ha dicho -, de estancamiento intelectual, en la que el conocimiento y el pensamiento crítico fueron suprimidos por la influencia de la Iglesia y la superstición. Sin embargo, esta visión simplista ignora el hecho de que la Edad Media fue testigo de un florecimiento significativo en áreas como la filosofía, la teología, la literatura y la ciencia. Durante este período, se preservaron y transmitieron importantes obras de la antigüedad clásica, y se realizaron avances significativos en campos como la medicina, la arquitectura y la astronomía.
Además, la visión de la Edad Media como una época de opresión y represión cultural no tiene en cuenta la diversidad y la creatividad que caracterizaban a esa era. La literatura, el arte y la música medieval reflejaban una amplia gama de temas y estilos, desde las epopeyas heroicas hasta los cantos gregorianos y las catedrales góticas impresionantes.
Por ello, es importante desafiar estas percepciones erróneas y reconocer la riqueza y la complejidad de la historia medieval.
El mito del analfabetismo
La persistencia de la idea de un analfabetismo generalizado durante la Edad Media, puede atribuirse en parte a la interrupción de la educación formal después de la caída del Imperio Romano de Occidente. Las invasiones bárbaras y los conflictos que sacudieron Europa, llevaron al colapso de muchas instituciones educativas romanas, así la educación formal se volvió cada vez más limitada y disponible solo para unas pocas élites privilegiadas.
Sin embargo, esta visión sesgada no tiene en cuenta el papel crucial que desempeñaron los monasterios y las instituciones eclesiásticas en la preservación y transmisión del conocimiento durante la Edad Media. Los monjes y clérigos, se convirtieron en custodios de la cultura y el conocimiento. En los monasterios, se copiaron y preservaron manuscritos antiguos, incluidos textos filosóficos, científicos y religiosos, lo que permitió que el legado intelectual de la antigüedad clásica fuera transmitido a las generaciones futuras.
Como resulta lógico, el clero reconoció la importancia de la educación en la divulgación de la fe y la administración de la Iglesia. Como resultado, se establecieron escuelas parroquiales y catedralicias en toda Europa, donde se enseñaban lectura, escritura, aritmética y doctrina religiosa. Estas instituciones educativas, junto con la fundación de las primeras universidades en lugares como Bolonia, París y Oxford, allanaron el camino para el florecimiento del aprendizaje y la erudición en la sociedad medieval.
Para cuando terminó la Edad Media, el clero había desempeñado un papel fundamental en la expansión de la educación en toda Europa. Las escuelas primarias y las universidades se habían convertido en pilares de la vida intelectual y cultural, y el acceso a la educación ya no estaba restringido solo a una élite.
Así, los detractores de la Edad Media, caen en el ridículo al afirmar que fue una época de analfabetismo. Ellos mismos argumentan que la invención de la imprenta por Gutenberg, en el siglo XV, alteró inmediatamente todo el panorama de Europa, porque se comenzaron a divulgar los libros, haciendo así, retroceder el oscurantismo…
Una pregunta incómoda
La universidad fue creada en la Edad Media, por lo tanto es una institución de origen medieval. Teniendo este punto bien en claro, formulemos ahora la pregunta incómoda, que es incómoda solo para quienes argumentan que el medievo, fue una época de analfabetas: ¿Cómo el libro puede alterar inmediatamente la fisonomía de un continente de analfabetos, si nadie puede leerlo?
Imaginen un avión que lanza un paquete de libros sobre una «tribu aislada» o «pueblo no contactado». ¿Puede esto alterar inmediatamente la situación cultural de aquellos? Podrán si acaso hacer cualquier cosa con los libros, menos leerlos y aprovecharse de ellos. Argumentar lo contrario, es completamente ridículo y / o mal intencionado.
La verdad es bien diferente. Está demostrado que Europa entera estaba alfabetizada. En todas las iglesias había gruesos devocionarios, ya que se escribía en pergamino, debido a que el papel comenzó a ser usado recién a fines de la Edad Media. Puesto que se trataba de manuscritos muy valiosos, estos libros se encontraban en las iglesias amarrados con una cadena, para que así, los fieles pudiesen leer sus devociones, sin verse perjudicados por los amigos de lo ajeno. Aún existen en diversas iglesias europeas, las argollas donde estaba la Biblia que esos «analfabetos» leían.
La enseñanza, esa fue la labor magnífica que la Iglesia realizó.
